生蛇其实是一种民间俗称，医学上称为带状疱疹（Herpes Zoster）。它是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV）引起的疾病。这种病毒初次感染时会导致水痘，之后病毒可能会潜伏在神经组织中，当人体免疫力下降时再次活跃起来，引发带状疱疹。

带状疱疹通常表现为沿着身体一侧的某个神经分布区域出现疼痛性皮疹或水泡。症状可能包括灼热感、刺痛、瘙痒以及剧烈的疼痛。虽然大多数情况下带状疱疹会在几周内自愈，但部分患者可能会经历长期的神经痛，这种情况被称为后遗神经痛（Postherpetic Neuralgia, PHN）。

预防带状疱疹的有效方法之一是接种疫苗，尤其是对于老年人和免疫系统较弱的人群。如果怀疑自己患有带状疱疹，建议及时就医以获得适当的诊断和治疗。