结核杆菌（Mycobacterium tuberculosis）是一种非常特殊的细菌，它具有抗酸性，这意味着在特定染色过程中它可以抵抗酸性酒精的脱色作用，因此也被称为抗酸杆菌。这种细菌主要导致肺结核，但也可以影响身体的其他部位。结核杆菌通过空气传播，当患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，可以将含有细菌的微小飞沫释放到空气中。

结核杆菌感染后，大多数人会形成潜伏感染，他们不会出现症状且不具传染性。然而，如果免疫系统变弱，比如由于HIV/AIDS、营养不良或长期使用某些药物，潜伏的结核杆菌可能会重新激活，引发疾病。因此，早期诊断和及时治疗对于防止疾病的传播和进展至关重要。治疗通常包括长期服用多种抗生素，以确保彻底清除体内的细菌。